El inglés Clive Barker (Liverpool, 1952) era un escritor de novelas de terror licenciado en Arte y Literatura que se decidió a dirigir cine tras el desencanto que le produjeron las dos primeras películas basadas en su obra, para las que había cedido los derechos y escrito el guión. Pese a no tener ni idea de cómo rodar, algo que admitía sin redaños, logró reunir un millón de dólares americanos (pese a todo una suma ridícula en 1986), y con la tontería dio a luz uno de los mayores clásicos en la historia reciente del cine de terror, recaudando más de veinte millones de dólares sólo en cines y dando pie a una saga que todavía hoy continúa.

En su día, la crítica se cebó con un trabajo adolecido por todos los males que típicamente afectaban a esta clase de filmes de serie B, que además tuvo que ser recortado para superar el filtro de la repugnante MPAA (la agencia de censura estadounidense). Pero aun siendo consciente de ellos no se puede negar el empeño de Clive Barker por ofrecer un producto lo mejor posible, caracterizado por unos efectos especiales bastante bien resueltos pese a ser de saldo y unos malos (los famosos cenobitas) realmente atractivos y hasta carismáticos. Llama la atención la presencia de Andrew Robinson, el malvado Scorpio de Harry el Sucio, interpretando un papel diametralmente opuesto como aprensivo marido calzonazos de la pérfida Clare Higgins, una de las actrices más respetadas del panorama teatral británico.